Kolossaler Kopf eines Tetrarchen (Maximinus Daïa?)

Der Kopf, der ursprünglich eine Bildnisstatue bekrönt haben muss, ist wegen der auffällig kubischen Grundform und seines kompakten Stils ein eindrücklicher Zeuge für die Kaiserporträts aus der spätantiken Phase der Tetrarchie. Aufgrund der Haargestaltung wurde der Kopf einer pamphylischen Werkstatt zugewiesen. Der verwendete Marmor stammt aus den phrygischen Steinbrüchen in Dokimeion, was nicht erstaunt, da Pamphylien keine eigenen Marmorvorkommen aufweist und Marmor hierher von weit weg importiert werden muss. Dabei spielen die kaiserlichen Marmorwerkstätten von Dokimeion eine wichtige Rolle: Im 3. Jahrhundert scheint sich in Side sogar ein Ableger dieser Werkstätten gebildet zu haben. Die Skulpturen werden im Bereich der Steinbrüche als Rohlinge vorgefertigt, um erst nach dem Transport an den Küstenort feiner ausgearbeitet zu werden. Im Falle unseres Tetrarchen schränkt sich der vollendende Bildhauer bei seiner Ausarbeitung auf die Vorderhälfte ein und belässt die Rückseite in der Bossenform. Die Grenze zwischen bearbeiteter Vorderseite und grob belassener Hinterseite verläuft an der rechten Seite senkrecht über die Mitte des Ohres, auf der anderen weiter hinten, knapp hinter dem Ohr. Diese asymmetrische Bearbeitung lässt darauf schliessen, dass der Kopf ursprünglich leicht nach links gewendet war. Dass unser Kopf einen Kaiser (Augustus) bzw. einen «Juniorkaiser» (Caesar) der späteren Tetrarchie von 305 bis 315 n. Chr. darstellt, ist in der Forschung unbestritten. Die Glätte des Inkarnats, die plastischen Qualitäten sowie die ruhigen Züge sind als Resultat der Suche der zweiten Tetrarchie nach einem neuen Herrscherbild interpretiert worden, das mit den expressiveren und disproportionierten Formen der frühen Tetrarchie brechen wollte. Unschlüssig war sich die Forschung allerdings in der Frage, ob es sich um den 1. Bildnistypus des 306 im Westreich zum Caesar ausgerufenen Konstantin… I. mit «Trauerbart» handelt oder um ein Bild des von 311 bis 313 über das Ostreich herrschenden Kaisers Maximinus Daïa. Aufgrund der Tatsache, dass Konstantin im Westen an die Macht kam und von da an durchwegs bartlos in Erscheinung trat, ist der Deutung unseres aus dem Osten stammenden bärtigen Kopfes als Maximinus klar der Vorzug zu geben. In den Tetrarchenköpfen sind allerdings kaum je individuelle Züge auszumachen. Man kann die meisten Tetrarchenbildnisse ohnehin mehr als Normgesichter denn als individuelle Porträts bezeichnen. Das trifft auch für den Basler Tetrarchen zu.

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