Etruskische Amphora mit Chimären

In der griechischen Mythologie ist die Chimära ein schreckliches Mischwesen, das vom Helden Bellerophon getötet wird. Der Mythos findet auch in der etruskischen Kunst Nachhall und erlaubt uns, wichtige kulturelle, wirtschaftliche und künstlerische Phänomene näher zu erfassen. «Vorn ein Löwe und hinten Schlange und Ziege inmitten, hauchte sie aus die schreckliche Glut des lodernden Feuers»: Bereits in der Ilias beschreibt Homer die furchterregende Gestalt der Chimära. In der griechischen Kunst ist sie meist in dem für sie fatalen Kampf gegen Bellerophon dargestellt. Durch göttlichen Beistand und dank des geflügelten Pferds Pegasos kann der korinthische Held dieses Monster töten, das in der Region Lykien wütet. Nach Mittelitalien gelangen die ersten Chimära-Darstellungen mit den regen Handelsbeziehungen der hier ansässigen Etrusker mit den Griechen. Lokale Vasenmaler haben sie schliesslich auch auf den eigenen Erzeugnissen dargestellt. Unsere Amphora ist nach der Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. in Südetrurien, vermutlich in Cerveteri, entstanden. Für die internationale Wirtschaft und Politik ist dies eine besonders spannende Zeit. Nachdem die Stadt Korinth für Jahrzehnte mit ihren Tonwaren den Markt beherrscht hat, wird sie nun allmählich von ihrer Konkurrentin Athen abgelöst. Zugleich zwingt die persische Eroberung der griechischen Städte an der Westküste der Türkei viele Menschen dazu, ihre Heimat zu verlassen und nach Westen zu flüchten. In unserem Gefäss vereinen sich alle diese Ereignisse der Weltpolitik: Der lokale Maler hat hiermit Produkte vom nun marktführenden Athen imitiert, sein Stil verrät aber auch ostgriechische Elemente, die wohl auf eingewanderte Handwerker zurückgehen. Auch die Chimära selbst beweist diesen Kulturtransfer: Sie entspricht formell dem griechischen Vorbild, ist aber in einem friedlichen, beinahe familiären Kontext abgebildet. Sie ist auf beiden Gefässseiten zu sehen: einmal männlich, einmal weiblich. Die weibliche Chimära säugt einen kleinen Löwen, wohl ein Chimära-Junges, dessen weitere Merkmale (Ziegenoberkörper am Rücken und Schlangenschwanz) noch nicht ausgebildet sind. Sind es dieselben Chimären, die im Bellerophon-Mythos auftauchen? Oder haben wir es hier mit einer etruskischen Version dieses Mischwesens zu tun?

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